Depuis que la digue-route existe (1879) l'eau ne circule plus autour du Mont lors des marées favorisant ainsi l'ensablement et donc le développement des herbus. Le Couesnon n'a pas assez de force et de courant pour contourner le Mont et renvoyer le sable et les sédiments apportés par la mer vers le large.

Pour redonner force au Couesnon et rendre son caractère maritime au Mont, des ingénieurs ont imaginé un barrage avec des systèmes de vannes.
Le barrage fait de 12 000 m3 de béton comporte huit vannes d'acier de 30 tonnes chacune actionnées par des vérins hydrauliques qui assurent les actions de remplissage et de vidange. Les vannes sont sectorielles, c'est à dire qu'elles sont indépendantes des unes des autres ce qui permet de cibler les lâchers d'eau du Couesnon vers la baie.

Déroulement d'un cycle, remplissage et vidange

Pendant la marée montante les huit vannes sont fermées. Une trentaine de minutes après la pleine mer les vannes sont ouvertes et le flux maritime s'engage dans le Couesnon en amont, c'est le remplissage. Puis les vannes sont refermées créant ainsi une gigantesque retenue d'eau.
Six heures après, à marée basse, les vannes sont ouvertes progressivement pendant une heure. Ce lâcher d'eau (qu'on appelle aussi chasse d'eau) dont le débit peut atteindre 100 m3 par seconde assure l'érosion des herbus et renvoie vers le large le sable et les sédiments, c'est la vidange.

Les premiers résultats

A chaque lâcher d'eau le niveau du Couesnon augmente d'environ 40 centimètres dans la baie. Depuis mai 2009 des essais sont régulièrement réalisés et il y a eu  quelques changements dans la baie. A l'ouest du Mont le Couesnon a maintenant deux bras qui attaquent les herbus de part et d'autre. A certains endroits d'énormes trous d'eau se sont créés dans le lit du Couesnon. A l'est du Mont, un banc de sable a reculé d'environ 400 mètres, la plage située derrière le Mont n'existe plus ainsi que celle de Tombelaine. La petite Chapelle de Saint Aubert touche désormais le Couesnon.

Les travaux ne sont pas terminés

L'action du barrage devrait être renforcée par le curage du lit du Couesnon prévu en mars 2010 ainsi que l'anse de Moidrey.
La digue-route et les parkings vont être supprimés progressivement permettant ainsi à l'eau de circuler tout autour du Mont. Les travaux de la passerelle de remplacement pour accéder au Mont devraient débuter en septembre 2010.

Il est peut-être encore trop tôt pour dire que c'est gagné, mais à ne pas en douter, on peut penser que le Mont Saint Michel est sur la bonne voie pour retrouver son caractère maritime.
D'ici une dizaine d'années le Mont devrait être entouré d'eau comme autrefois...

Quelques photos

Barrage côté Couesnon (sud)

Remplissage: Pendant la marée montante les huit vannes sont fermées. Une trentaine de minutes après la pleine mer les vannes sont ouvertes et le flux maritime s'engage dans le Couesnon en amont, c'est le remplissage. Puis les vannes sont refermées créant ainsi une gigantesque retenue d'eau.

Sur cette photo la hauteur d'eau et de 4,80 mètres, elle peut atteindre 7 mètres. La hauteur d'eau varie en fonction des coefficients de marées.



Barrage côté baie (nord)

Vidange: Six heures après, à marée basse, les vannes sont ouvertes progressivement pendant une heure. Ce lâcher d'eau (qu'on appelle aussi chasse d'eau) dont le débit peut atteindre 100 m3 par seconde assure l'érosion des herbus et renvoie vers le large le sable et les sédiments, c'est la vidange.

Le mont se trouve sur la droite.




Vanne secteur

Les vannes sont sectorielles, c'est à dire qu'elles sont indépendantes des unes des autres ce qui permet de cibler les lâchers d'eau du Couesnon vers la baie.

Sur cette photo le Couesnon est à droite.
les lâchers d'eau en vidéos






Ecluse de délestage

De chaque côté du barrage il y a une écluse de délestage.

La  hauteur d'eau peut atteindre 7 mètres.

Les écluses de délestage servent à affiner la vidange.







Le Mont Saint Michel vu du nouveau barrage.












Voir aussi:
les lâchers d'eau en vidéos
les travaux de désensablement